Fallo contra Google reconfiguraría búsquedas en línea y afectaría a socios clave
El reciente fallo judicial que declara que Google tiene un monopolio en el mercado de búsquedas en línea podría tener repercusiones no sólo para la empresa y para el mercado de buscadores, sino también para socios clave como Mozilla y Apple.
Se trata de una decisión que podría redefinir el mercado de las búsquedas en línea, en el que un juez federal dictaminó que Google ha actuado ilegalmente para mantener su monopolio en el mercado de las búsquedas en línea.
El fallo de 277 páginas, emitido por el juez federal Amit P. Mehta del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, concluye que Google abusó de su posición dominante en el negocio de las búsquedas. El Departamento de Justicia y varios estados presentaron una demanda contra Google, acusándola de consolidar ilegalmente su dominio mediante el pago de miles de millones de dólares a empresas como Apple y Samsung para que Google fuera el motor de búsqueda predeterminado en sus smartphones y navegadores web.
“Google es un monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolio”, declaró el juez Mehta en su fallo.
El acuerdo financiero entre Google y Apple ha sido un elemento crucial en el fallo del juez Amit Mehta. Kevin Murphy, de la Universidad de Chicago, reveló durante su testimonio del año pasado, que Google paga a Apple el 36% de sus ingresos publicitarios generados a través del navegador Safari.
Además, testimonios de Verizon, Samsung y representantes de Google confirmaron que en 2021, Google desembolsó 26 mil 300 millones de dólares anuales para asegurar que su motor de búsqueda fuera el predeterminado en teléfonos inteligentes y navegadores. Este pago millonario tenía como objetivo mantener a Google en una posición dominante.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos argumenta que Google utilizó estos pagos exorbitantes para obstaculizar a la competencia y mantener a los usuarios dentro de su ecosistema. Un ejecutivo de Apple mencionó que este acuerdo fue tan lucrativo que llevó a Apple a suspender el desarrollo de su propio motor de búsqueda.
Sundar Pichai, CEO de Google, anteriormente reconoció en su declaración la importancia estratégica de que su motor de búsqueda esté preconfigurado en dispositivos como teléfonos, tabletas y computadoras portátiles. Pichai afirmó: "Definitivamente vemos valor en esta práctica" al referirse a la estrategia de asegurar la lealtad de los usuarios a través de la configuración predeterminada.
El juicio reveló la complejidad de las relaciones entre grandes tecnológicas y las implicaciones de los pagos millonarios y las estrategias comerciales entre Google y Apple.
Los acuerdos multimillonarios podrían modificarse o restringirse debido al histórico fallo, lo que podría obligar a Apple y Mozilla a reconsiderar sus estrategias de búsqueda predeterminada. Además, Apple, que ha disfrutado de una relación lucrativa con Google, podría verse afectada financieramente si Google ya no puede pagar por la posición predeterminada en Safari. Según afirma Dipanjan Chatterjee de Forrester Research, citado por BBC, “cualquier interrupción en el flujo de ingresos tendrá implicaciones significativas para Apple”.
Mozilla, que depende en gran medida de los ingresos generados por su acuerdo con Google, podría enfrentar una crisis financiera. Esto podría llevar a Mozilla a buscar nuevos acuerdos con otros motores de búsqueda o incluso a desarrollar su propio buscador para mantener su independencia financiera.
Además, Microsoft, con su motor de búsqueda Bing, podría ser uno de los principales beneficiarios si el fallo obliga a Google a dejar de pagar por la posición predeterminada en los dispositivos. Durante el juicio, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, destacó que el dominio de Google ha creado una "red" que es difícil de romper.
Hasta 2021 y 2022, el navegador de Google se mantuvo en la cima del mercado de motores de búsqueda, con una participación global superior al 92%. Bing, de Microsoft, se sitúa en segundo lugar con una participación cercana al 3%, según el portal alemán de estadística en línea Statista.
El fallo también podría incentivar a otras empresas a innovar y desarrollar nuevos motores de búsqueda. La posibilidad de una "pantalla de elección" que permita a los usuarios seleccionar su motor de búsqueda preferido al configurar un nuevo dispositivo podría nivelar el campo de juego y ofrecer a los consumidores más opciones.
Sin embargo, a pesar de las posibles oportunidades, el proceso para implementar cualquier medida correctiva será largo y complejo. Aunque es más fácil imaginar un escenario donde se presente una pantalla de elección, permitiendo a los usuarios seleccionar entre Google y alternativas como Bing de Microsoft al abrir un navegador por primera vez, es difícil prever que esto provoque un abandono masivo de Google por su funcionalidad.
Cualquiera que sea el próximo paso, no sucederá rápidamente. El fallo aún no incluye remedios específicos, y ambas partes deben presentar sus propuestas antes del 4 de septiembre. Google ha anunciado su intención de apelar, lo que podría prolongar el litigio durante años.
