Continúa crisis en Reddit: Usuarios indignados y subreddits cerrados por alza de precios
“Mañana el sub estará cerrado porque vamos a adherirnos a las protestas por las medidas de Reddit (...). No solo porque yo como usuario me voy a ver muy perjudicado por eso, sino también porque creo que es importante para la comunidad”, advierte la comunidad r/DerechoGenial en Reddit. Pero no se trata de un hecho aislado. Chile, Argentina, México, y más países se unen poco a poco en las protestas contra la subida de precios de las API, una medida puesta en marcha desde el primero de julio.
Usuarios divididos, comunidades cerradas y un panorama incierto. Ese es el actual Reddit, la plataforma social en línea que cuenta con más de cien mil comunidades activas y más de 57 millones de usuarios únicos activos diarios, además de 50 mil moderadores activos diarios; y que al mismo tiempo cierra un mes de junio caótico, mientras arranca julio con los cambios en la API y los nuevos límites de consultas.
“En las comunidades más populares he visto que como protesta están cerrando temporalmente, o suben contenido específicamente en forma de protesta, ya que gracias a que se empezó a cobrar por algo que originalmente era gratis, muchas aplicaciones ligadas a Reddit ya no tienen la capacidad de seguir funcionando, no sale el ingreso”, describe Sergio, un usuario mexicano de 20 años.
Desde el mes de abril, la plataforma anunció que comenzaría a cobrar por el uso de su API, pero no fue hasta el mes pasado cuando al fin hubo una fecha exacta para poner en marcha el plan.
La API de Reddit es una interfaz de programación de aplicaciones que permite a los desarrolladores interactuar con la plataforma y acceder a datos y funciones específicas en sus propias aplicaciones o servicios. Esta API permite realizar diversas acciones, como obtener información sobre subreddits, acceder a publicaciones y comentarios, buscar contenido en Reddit, enviar mensajes privados, votar en publicaciones, crear nuevas publicaciones y mucho más.
Al utilizar la API de Reddit, los desarrolladores pueden integrar contenido y características de Reddit en sus propias aplicaciones o servicios. Esto les brinda la capacidad de construir aplicaciones personalizadas, agregar funciones específicas de Reddit a sus proyectos y analizar datos de Reddit para diversos propósitos, como investigación, análisis de sentimientos, recomendaciones, entre otros. Sin embargo, el precio establecido por Reddit es el tema que está en boca de los usuarios.
Según Christian Selig, desarrollador de Apollo, una aplicación cliente de Reddit que decidió dar de baja su integración, el costo de la API para la aplicación podría ascender a unos 20 millones de dólares al año para mantener la aplicación en funcionamiento.
"Estoy profundamente decepcionado con este precio", expresó Selig. "Aunque Reddit ha sido comunicativo y cordial durante este proceso, con varias llamadas telefónicas de ida y vuelta que consideré positivas, no veo cómo este precio se basa en la realidad o es remotamente razonable. Espero que no haga falta decir que no tengo esa cantidad de dinero, ni siquiera sabría cómo pagarla con tarjeta de crédito".
Por su parte, Reddit justificó estos costos argumentando que están trabajando hacia la autosuficiencia financiera y que ya no pueden subsidiar a empresas que requieren un uso masivo de datos a través de la API. "Actualmente, más del 98% de las aplicaciones no pagan y seguirán accediendo a la API de datos de forma gratuita, siempre y cuando no estén generando ingresos y cumplan con nuestro umbral de uso de datos publicado", se menciona en el comunicado.
Pero está subida de precios repentina no solo ha causado desaire entre los usuarios, sino que también ha planteado desafíos significativos. Para Pablo Fredrikson, ingeniero en software y usuario de Reddit, esta decisión tiene más de un planteamiento: "En primer lugar, las empresas que ya han integrado la API de Reddit en sus productos se ven obligadas a replantearse sus estrategias y presupuestos. Aquellas empresas más pequeñas o startups con recursos limitados podrían no poder afrontar los nuevos costos asociados con el uso de la API, lo que podría tener un impacto negativo en su capacidad para proporcionar servicios a sus usuarios", afirma.
Otro problema que menciona Fredrikson, es el plazo dado por Reddit para implementar estos cambios, pues ha dejado a muchas empresas en una situación difícil. "Muchas de ellas no tuvieron suficiente tiempo para adaptarse, lo que significa que se enfrentan a una interrupción repentina en sus operaciones y servicios. Esto puede resultar en la pérdida de funciones clave en sus productos, afectando la experiencia de los usuarios y potencialmente dañando la reputación de estas empresas".
Este descontento causó que se cerraran alrededor de 8 mil comunidades, mientras la plataforma ha tomado medidas en respuesta a las comunidades cerradas que protestan contra los cargos excesivos por el uso de su API. La plataforma ha comunicado a los moderadores que perderán su estatus de moderador a finales de esta semana, aunque se les ofrece una última oportunidad. En su mensaje, Reddit ha mencionado que considerará la posibilidad de que los moderadores retomen sus actividades si están interesados, aunque esto solo ha causado más descontento.
Las inconformidades se acrecientan
Ahora, la plataforma está lista para un nuevo capítulo con menos aplicaciones de terceros y más enfoque en sus propias aplicaciones, pero con una lista de usuarios descontentos que poco a poco se va agrandando. “Es un gran quilombo que afecta a la plataforma obviamente y cumple una expectativa de una semana rarísima. Y me pareció super piola que lo tengan en cuenta y se exponga el tema, que es una gran cagada por parte de la gerencia de Reddit”, expone Fernando, usuario argentino.
Sergio también opina que estas medidas afectarán a las comunidades más populares: “He visto que como protesta están cerrando temporalmente, o suben contenido específicamente en forma de protesta”, afirma. En múltiples comunidades se habla de lo mismo: de cerrar, de debatir, o incluso de informar de lo que está pasando a usuarios que apenas se enteran".
Ante esta reacción, no parece haber una tregua por parte de Steve Huffman, CEO de Reddit. Desde que anunció las medidas, en entrevista con The Verge, dijo que no dará el brazo a torcer incluso cuando las cosas ya se han puesto bastante tensas. Argumentó que los cambios se trataban de una “decisión comercial”.
Como consecuencia, se prevé que más de 6,000 subreddits quedarán inaccesibles tras el caos por su API. Sin embargo, Huffman no mostró preocupación por eso. “Hemos tenido apagones en épocas anteriores donde hay un poco más de espacio para el movimiento. Pero el núcleo de esto es el cambio de precios de la API. Esa es nuestra decisión comercial. Y no vamos a deshacer esa decisión comercial”, dijo.
Ante las acciones y opiniones del CEO de la plataforma, los usuarios se muestran cada vez más molestos. “Es comprensible que las comunidades estén expresando su descontento y frustración mediante el cierre temporal de algunos subreddits en forma de protesta. Sin embargo, es importante reconocer que estas acciones probablemente tengan un impacto limitado en las decisiones tomadas por el equipo directivo”, afirma el ingeniero Pablo Fredrikson.
Pero cuando las comunidades comenzaron a mantenerse en privado, los administradores de Reddit contactaron a los moderadores solicitando que se abrieran en un plazo de 48 horas. Como resultado, subreddits como r/Photography y r/homeimprovement se abrieron, aunque con reglas más flexibles o en modo restringido. r/pics ahora es NSFW (Not Suitable for Work, o “No apropiado para la oficina”), a pesar de que la empresa afirma que etiquetar incorrectamente una comunidad con esa etiqueta va en contra de las reglas de la plataforma. r/videos pública descripciones en texto de los videos. En consecuencia, la protesta aún continúa de alguna manera.
Algunos usuarios piensan que el problema no son solo las API, sino también las medidas que podrían sumarse. “Afecta a todos sus usuarios también. Esos usuarios ahora van a tener que usar una app peor y con publicidad invasiva (la oficial) o empezar a pagar por una app decente (si alguna queda en pie) o abandonar reddit. Les dieron 1 mes a las aplicaciones para acomodarse. Es decir, nada. El plan de Reddit es matarlas y quedarse con ese flujo de publicidad”, opina otro usuario de Reddit, que se hace llamar MrMitchWeaver.
¿Y qué viene? Más cambios
Durante el fin de semana, Reddit anunció que implementará mejoras de accesibilidad en funciones como las herramientas de moderación. Sin embargo, los moderadores de r/Blind han informado que hay errores en la aplicación oficial de Reddit que han dificultado guiar a la comunidad. El subreddit también ha exigido que la plataforma nombre un "Director de Accesibilidad" para hacerla más inclusiva y fácil de usar.
En cuanto a la empresa, actualmente se centra en lograr rentabilidad. Según informa Techcrunch, a medida que aumentan los rumores sobre una posible oferta pública inicial, Huffman mencionó que una OPI es algo que les gustaría hacer en algún momento, pero que hay algunas cosas que les gustaría hacer con Reddit antes de llegar a ese punto.
Algunas comunidades han comenzado a migrar hacia nuevas plataformas como Kbin y Lemmy. Sin embargo, estas comunidades aún son pequeñas en comparación con los subreddits que tienen miles o incluso millones de usuarios.
Estos cambios han generado experiencias desagradables para las comunidades y las han llevado a utilizar herramientas que quizás no deseen. “Era uno de los pocos espacios digitales donde podía llegar a darse un diálogo mínimamente serio y un intercambio de ideas”, opina Sergio. “Podías expresar, dependiendo del foro, ideas medio delicadas y no chocar con cámaras de eco como en Twitter. Respecto al futuro, no sé qué esperar”, dice.
A pesar de las protestas virtuales a las que se suman numerosas comunidades, esto no es una garantía de que haya un cambio prominente, y las declaraciones del CEO han sido prueba de ello. “Reddit es una plataforma privada y tiene el derecho de establecer y modificar sus políticas y modelos de negocio según considere necesario. Si bien las protestas pueden generar atención y generar discusión en torno a los cambios realizados, es poco probable que esto obligue a Reddit a revertir o modificar sus decisiones”, afirma Fredrikson.
Aún así, en los días posteriores la empresa seguirá siendo testigo de los múltiples apagones en una etapa nunca antes vista por la empresa, aunque la actualización sigue en pie.
