Huelga en Hollywood: daños económicos presionan a empresas
Han pasado ya más de un mes desde que el Sindicato de Actores Estadounidense, también conocido como Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists, (SAG-AFTRA, por sus siglas en inglés), decidió seguir los pasos del Sindicato de Guionistas, sumándose a un paro de labores y paralizando la industria del cine. Ahora, las negociaciones podrían avanzar a medida que los estudios evalúan las peticiones planteadas.
En un primer momento las negociaciones habían comenzado después de 100 días de huelga de guionistas de Hollywood. La Asociación de Guionistas de América (WGA) se reunió por primera vez en tres meses con los grandes estudios para discutir la posibilidad de reanudar las negociaciones contractuales. Este lunes, ambas partes se reunirían nuevamente para entablar conversaciones frente a las oficinas de NBCUniversal, Netflix y Warner Bros, en Los Ángeles, sin embargo, la reunión fue cancelada debido a la llegada del huracán “Hilary”.
Los estudios se han comprometido en conversaciones serias en torno a temas cruciales que antes se mantenían fuera de discusión, como la preservación de las salas de escritores. La respuesta es la urgencia de que esta situación termine. La simultaneidad de las huelgas de WGA y SAG, un evento que no se había visto en seis décadas, ha impactado fuertemente en la industria, paralizando la mayoría de las producciones. Esta doble huelga ha provocado notables reducciones en las cadenas de producción, generando una creciente presión económica para lograr un acuerdo.
La incapacidad de los estudios para lanzar nuevas películas desde el inicio de esta agitación laboral ha resaltado la importancia de los actores en la atracción del público hacia las salas de cine. La carencia de promoción de las celebridades ha afectado los ingresos de filmes como "Strays" y "Blue Beetle". Se calcula que esta ausencia promocional de los actores podría implicar entre el 10 y el 15 por ciento de los ingresos generados por una película, debido a la falta de publicidad y difusión.
Ahora, las campañas publicitarias de las películas se limitan únicamente a presentar entrevistas con los directores y productores, sin los actores. Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem, que debutó el 2 de agosto en Estados Unidos, registró durante su primer fin de semana $43.1 millones de dólares, que si bien es un buen número, la película pudo haber perdido entre $7 millones a $10 millones debido a las restricciones publicitarias.
“Cada día que pasa, el daño económico se intensifica aún más”, dijo Todd Holmes, profesor asociado de gestión de medios de entretenimiento en Cal State Northridge, quien estimó que el daño económico de los dos ataques en California fue de al menos 3 mil millones hasta el momento, y que podría aumentar a 4 mil millones a 5 mil millones si las huelgas se prolongaran hasta octubre, según reporta Los Angeles Times.
En el ámbito televisivo, aunque las cadenas pueden recurrir a programas de realidad y juegos, la huelga ha acelerado el cambio de los espectadores hacia las plataformas de streaming. Este cambio ha acelerado el declive de la televisión tradicional y ha suscitado un aumento en la demanda de nuevo contenido para prevenir la pérdida de audiencia en las plataformas de streaming. Aunque la mayoría de los ejecutivos de las cadenas dicen que tienen suficientes programas de reality show, y eventos deportivos, incluidos la NFL, el fútbol americano universitario y las Grandes Ligas de Béisbol, para superar el otoño; las empresas que dependen de los ingresos por publicidad, están ansiosas por reiniciar la producción de programas guionados para frenar la caída de los índices de audiencia y frenar los cortes de cable. “No quieres darle a la audiencia más razones para irse”, dijo un ejecutivo veterano, según informes del diario estadounidense.
Pero tanto el sindicato de actores, como el de guionistas, mantienen la concentración en el cumplimiento de sus demandas. En un informe reciente titulado "Los nuevos guardianes: cómo Disney, Amazon y Netflix se harán con el control de los medios de comunicación", el sindicato de guionistas ha mostrado su preocupación por las preocupantes prácticas de las productoras.
El informe establece cómo en la última década, el auge del streaming de video ha generado una mayor competencia y diversidad en el contenido disponible. No obstante, este panorama ha sido moldeado por desregulación y fusiones que podrían desencadenar una situación en la que solo tres empresas, es decir, Disney, Amazon y Netflix, ejerzan un control predominante sobre lo que se crea, lo que los consumidores tienen acceso a ver y las formas en que pueden acceder a dicho contenido.
“En particular, Disney, Amazon y Netflix han crecido a través de adquisiciones multimillonarias, reduciendo la producción de competidores, controlando redes de distribución y ejerciendo un control cada vez mayor sobre el mercado laboral. El streaming de video se ha convertido en la plataforma de distribución dominante, pero carece de regulaciones sólidas, lo que ha tenido un impacto en la sostenibilidad del trabajo de escritura. Si la consolidación continúa, esto podría resultar en menos oportunidades para los escritores de ganarse la vida y una reducción en la diversidad de ideas en el mercado”, se lee en el informe.
El síndicato plantea que para preservar el futuro de los medios y evitar un monopolio desmedido, es esencial que las agencias antimonopolio y los legisladores tomen medidas decisivas.
“La intervención es necesaria para garantizar que la creatividad y la elección no sean sacrificadas en el altar de la concentración de poder en la industria mediática”.
La administración Biden ha tomado conocimiento de este informe, sugiriendo que su atención podría estar influyendo en el cambio de perspectiva de los estudios. Este proceso pone de relieve la importancia de la intervención gubernamental en la protección de la competencia en la industria, lo que podría inducir un cambio sustancial en la estructura del mercado y en la manera en que los actores y escritores reciben su compensación por su labor. Mientras tanto, la huelga podría mantenerse activa durante varios meses más.
