Era Bancomer

Las grandes corporaciones pueden cambiar de identidad a lo largo del tiempo. Ante el anunciado cambio de marca de BBVA Bancomer, aquí voy a resaltar la importancia que tiene el pasado de Bancomer en el BBVA mexicano de hoy. En concreto, la creación de una infraestructura de red de distribución de servicios no se construye de la noche a la mañana, es un legado.
28 Abril, 2019
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Recientemente, BBVA Bancomer anunció que cambiará su nombre a BBVA, unificando su identidad con la matriz. Las empresas cambian de identidad a lo largo del tiempo, ante cambios en la propiedad y el control o por otras razones, inclusive caprichosas.

Pero como todas las grandes corporaciones, BBVA Bancomer no puede explicarse completamente sin su pasado -sin entender lo que fue el legado de Bancomer. Aquí voy a comentar que el banco del presente responde en buena medida, a la forma en la que fue creciendo y formado su infraestructura de distribución a lo largo de su historia.

No trato de acudir a la nostalgia, ni obviar la forma tan eficaz en la que BBVA ha logrado sacar valor de cada “duro” invertido en Bancomer desde que lo controla en 2004, ni los logros recientes, ni su posición dominante en el mercado y sistemicamente importante. Mi punto es que la infraestructura de red de los grandes bancos toma tiempo y costos en construirse, con decisiones que se tomaron en el pasado (no me lo invento, abajo cito un estudio que publiqué al respecto).

De hecho, uno de los principales motivantes del grupo español para adquirir Bancomer fue su presencia mayúscula en el mercado mexicano, no sólo en cuanto a su participación de mercado, también por la cobertura a lo largo del territorio nacional, lo cual le daba presencia en las regiones. Cuando entrevisté a Francisco González en 2007, no titubeó en reconocer que vieron en ello el gran valor de la compra (casi vi un destello en el colmillo).

Esa plataforma representa la mayor red de distribución bancaria del país, por lo cual constituye una infraestructura que por sus dimensiones, sería muy difícil replicar. Pero tal infraestructura se fue construyendo a lo largo de muchos años, desde la fundación del banco en 1932, y para ser sostenible necesitó de arraigo en los negocios locales.

Banco de Comercio inició operaciones en octubre de 1932, fundado por un grupo de accionistas encabezados por Salvador Ugarte, e incluía a empresarios como Raúl Bailleres. El banco era liderado por Ugarte, y el primer Consejo de Administración lo presidió Manuel Gómez Morin (sí, el mismo).

La expansión de Bancomer a nivel nacional tuvo varias etapas. La primera fue durante los primeros años del banco, cuando se formó una red de bancos afiliados, los cuales trabajaron estrictamente como entidades relativamente independientes, federadas, con vínculos operativos y de propiedad-control. Fue un esquema muy creativo para ramificar los negocios a nivel nacional. Esos bancos afiliados se llamaban “Mercantil”, el primero fue el Banco Mercantil de Puebla (1934).

Una segunda etapa de expansión, la más importante, fue después de que Manuel Espinosa Yglesias hiciera un take-over hostil del banco entre 1955 y 1956, a través de la compra de acciones a tenedores que estaban poco interesados en mantenerlas. Bajo el liderazgo de Espinosa Yglesias hubo un proceso de homogenización de la red de bancos afiliados y se formó lo que llamaron “Sistema Bancos de Comercio”.

Esto permitió iniciar la estandarización de la imagen y los productos de la institución. En diciembre de 1956, las filiales regionales cambiarían su nombre de “Banco Mercantil de…” por el de “Banco de Comercio de…” la plaza que se tratara. Homologaron los procesos operativos, lo cual fue importante para la incorporación de tecnología. Espinosa Yglesias también llevó al banco a un crecimiento único, convirtiendo al banco en una institución dominante en el mercado y bien reconocida por sus servicios.

Siendo hoy un banco que enfatiza los servicios digitales, desde mediados de los años sesenta fue pionero a la par de Banamex, en la introducción de computadoras y procesos automatizados en la banca y digamos que en México. En ese tenor, Espinosa Yglesias lanzó la campaña de “el banco de ideas modernas” (otro destello en el colmillo).

La fusión de todo el sistema de Bancos de Comercio y otras filiales financieras se realizó en noviembre de 1977, en una sola entidad llamada Bancomer, consolidada como banca múltiple. Era un momento cumbre de la marca Bancomer. En ese entonces tenía más de 700 sucursales en el país.

En 1982, Bancomer fue expropiado por el gobierno, al igual que el resto de la banca privada. Cabe señalar que con la posterior reprivatización de la banca, el gobierno negó a Espinosa Yglesias la posibilidad de volver a adquirir el banco. En octubre de 1991 fue adquirido por el grupo Vamsa de Monterrey, encabezado por Eugenio Garza Lagüera. A lo largo de esa década, Bancomer fusionó otras entidades. Para el año 2000 tenía más de 1,300 sucursales. Pero la crisis de 1995 lo golpeó severamente.

En junio de 2000, el grupo Probursa BBV (asociación en México del Banco Bilbao Vizcaya) compró un porcentaje relevante de acciones de Bancomer. Entre marzo y mayo de 2004, después de una compra escalonada, BBVA tenía prácticamente la totalidad de las acciones de Bancomer.

Ante transformaciones, las empresas cambian su identidad. En otros casos, las empresas mantienen su identidad a lo largo del tiempo. Una empresa longeva es precisamente BBVA, ya que el original Banco de Bilbao fue fundado en 1857; luego hizo muchas fusiones, con el Vizcaya en 1988 y con Argentaria en 1999 (estaban imparables esos vascos).

El cambio de nombre del banco en cuestión es una decisión corporativa, que se entiende como tal. Pero las muestras de longevidad de una empresa reflejan legados, también son importantes para el mercado, los clientes, la identidad organizacional y hasta para la identidad de una industria. A 87 años, se cierra una era de Bancomer, de ahí el título de esta nota: era Bancomer.

G. A. Del Ángel.

Para saber más:

Gustavo A. Del Angel. 2012. “¿Por qué BBVA Bancomer tiene una participación de mercado tan grande? Expansión a través de redes corporativas: Banco de Comercio 1932-1982”, Revista de Historia de la Economía y la Empresa, 6, BBVA España, 2012.

Gustavo A. Del Angel. 2007. BBVA-Bancomer. 75 años de historia. México, Fundación BBVA Bancomer.

Manuel Espinosa Yglesias. 2007. Bancomer logro y destrucción de un ideal. CEEY. 

 

Gustavo Del Angel Gustavo Del Angel Gustavo es académico del CIDE, especializado en la historia del sistema financiero, así como en su estructura y regulación contemporáneas; ha sido profesor visitante en la Université de Paris, National Fellow en el Hoover Institution, e investigador invitado del CEEY.